가수 이동원(2021년 작고)과 함께 1980~90년대 국민가요로 불리던 '향수'를 함께 불렀던 성악가 테너 박인수 전 서울대 교수가 지난달 28일 미국 로스앤젤레스의 한 병원에서 향년 85세의 일기로, 노환으로 별세했다.

1938년 서울에서 태어난 고인은 어려운 집안 형편 때문에 유년 시절부터 신문 배달 등을 등을 하면서 고학한 끝에 1959년 서울대 음대에 입학했다. 4학년 때인 1962년 성악가로 데뷔한 뒤 1967년 국립오페라단이 무대에 올린 베버의 오페라 '마탄의 사수'의 주역으로 발탁됐고, 1970년에는 미국으로 건너가 줄리아드 음악원과 맨해튼 음악원 등지에서 수학했다.

1983년 서울대 성악과 교수로 부임한 뒤에는 클래식 음악이 특권층의 전유물이 아니라는 소신에 따라 대중적인 행보에 나서 '향수'를 발표했고 이 노래가 큰 인기를 끌면서 '국민 테너'로 불렸다.

시인 정지용이 쓴 동명의 시에 작곡가 김희갑이 곡을 붙인 '향수'(鄕愁)는 1989년 음반이 발매된 후 현재까지 130만장 이상이 팔린 스테디셀러다. 성악가가 대중가요를 불렀다는 이유로 고인은 당시 클래식계에서 배척을 당하기도 했지만, 이 곡은 그의 이름을 대중에 널리 알리게 된 계기가 됐고, 지금까지도 많은 이들의 애창곡으로 사랑받고 있다.

박 전 교수는 2003년 서울대에서 퇴임한 뒤에는 백석대 석좌교수와 음악대학원장을 맡았고, 2011년 은관문화훈장을 받았다.

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